Legemidler og flere sykdommer

Et legemiddel inneholder ett eller flere virkestoffer som påvirker biologiske prosesser i kroppen.

Mange legemidler virker ved å binde seg til reseptorer eller påvirke enzymer, signalstoffer eller transportmekanismer.

Enkelte betennelsesdempende smertestillende legemidler reduserer dannelsen av prostaglandiner, signalstoffer som blant annet bidrar til smerte og betennelse. Andre smertestillende virker gjennom andre mekanismer.

Virkningen avhenger blant annet av dose, hvordan legemidlet tas opp, og hvordan kroppen håndterer virkestoffet.

Når et legemiddel tas gjennom munnen, må virkestoffet vanligvis absorberes gjennom mage-tarm-systemet.

Deretter fordeles det via blodet til ulike vev. Mange legemidler omdannes i leveren og skilles ut gjennom nyrene.

Hvor raskt stoffet brytes ned og skilles ut, påvirker hvor lenge virkningen varer.

Alder, leverfunksjon, nyrefunksjon, genetiske forskjeller og andre medisiner kan endre hvordan kroppen håndterer legemidler.

En interaksjon oppstår når et legemiddel påvirker virkningen av et annet legemiddel eller stoff.

Noen interaksjoner påvirker opptak eller nedbrytning. Dette kan føre til at mengden virkestoff i blodet blir høyere eller lavere enn forventet.

Andre interaksjoner oppstår fordi legemidler påvirker samme biologiske system. To legemidler som øker blødningsrisikoen, kan for eksempel gi større samlet risiko.

Hvor alvorlig en interaksjon er, avhenger av hvilke stoffer som brukes, dosering og personens helse.

Multimorbiditet betyr at en person har to eller flere langvarige helseproblemer samtidig.

En person kan for eksempel ha diabetes, høyt blodtrykk, kroniske smerter og depresjon.

Behandlingen for hver tilstand kan være godt begrunnet, men når behandlingene kombineres, kan det oppstå nye utfordringer.

Det kan bli flere medisiner, flere kontroller, større behandlingsbelastning og økt risiko for bivirkninger eller interaksjoner.

Polyfarmasi brukes om samtidig bruk av flere legemidler. Begrepet defineres ofte som fem eller flere faste legemidler, men definisjonen varierer.

Det er ikke nødvendigvis feil å bruke mange medisiner. Enkelte sykdommer krever kombinasjonsbehandling.

Utfordringen oppstår når den samlede behandlingen gir større risiko eller belastning enn nødvendig, eller når legemidler ikke lenger har en tydelig indikasjon.

En vurdering må derfor ta hensyn til både antall legemidler og hvor hensiktsmessig hvert enkelt legemiddel er.

En legemiddelgjennomgang er en systematisk vurdering av personens samlede legemiddelbruk.

Helsepersonell vurderer blant annet hvorfor hvert legemiddel brukes, forventet effekt, dosering, bivirkninger, interaksjoner og behovet for videre behandling.

Det kan være aktuelt å starte, justere eller avslutte legemidler etter en medisinsk vurdering.

Personens egne mål og erfaringer er viktige. Behandlingen bør støtte helse og funksjon uten unødvendig belastning.

Med økende alder blir det vanligere å leve med flere sykdommer og bruke flere legemidler.

Samtidig kan kroppens sammensetning, nyrefunksjon og følsomhet for enkelte legemidler endres.

Dette kan påvirke både virkningen og risikoen for bivirkninger.

Svimmelhet, fall, forvirring og endret funksjon kan i noen tilfeller være relatert til legemidler. Slike symptomer bør vurderes i sammenheng med hele helsen.